En la Argentina se conmemora cada 25 de enero el Día Nacional del Reportero Gráfico, una fecha estipulada por la Ley N.º 24.876 en homenaje a José Luis Cabezas, cuyo asesinato en 1997 se transformó en un símbolo doloroso de la lucha por la libertad de expresión y el ejercicio del periodismo gráfico en el país.
José Luis Cabezas nació el 28 de noviembre de 1961 en Wilde, provincia de Buenos Aires, y desarrolló su carrera como reportero gráfico en la Revista Noticias, donde se destacó por su sensibilidad para registrar momentos históricos y retratar con rigor y humanidad a figuras destacadas de la política, el deporte, la cultura y el espectáculo. Entre sus trabajos más recordados está la fotografía al capellán José Fernández en el cementerio Darwin de Malvinas, por la cual fue galardonado con el Premio Pléyade a la mejor fotografía periodística en 1995.
Uno de los momentos claves de su trayectoria profesional llegó en el verano de 1996, cuando logró capturar la primera imagen pública del empresario Alfredo Yabrán, quien había mantenido un perfil extremadamente reservado pese a estar implicado en investigaciones vinculadas a negocios controvertidos y acusaciones de corrupción. Esa fotografía, publicada en Revista Noticias el 3 de marzo de 1996, marcó un hito para la prensa nacional y consolidó la reputación de Cabezas como un profesional dispuesto a asumir riesgos por el cumplimiento de su labor informativa.
Sin embargo, el 25 de enero de 1997, mientras trabajaba cubriendo la temporada en Pinamar, José Luis Cabezas fue secuestrado y asesinado en General Madariaga, en un crimen que conmocionó a todo el país por su brutalidad y por haberse producido en el contexto de su ejercicio profesional. Su cuerpo fue hallado dentro de un vehículo calcinado tras haber recibido disparos, en un hecho que puso en evidencia los peligros que enfrentan los reporteros gráficos en el cumplimiento de su tarea.
La instauración del Día Nacional del Reportero Gráfico representa no solo un reconocimiento a la memoria de Cabezas, sino también a la labor cotidiana de quienes, cámara en mano, documentan realidades complejas, visibilizan problemáticas sociales y sostienen el derecho a la información y la libertad de prensa. Cada aniversario renueva el lema “No se olviden de Cabezas”, promovido por la Asociación de Reporteros Gráficos de la República Argentina (ARGRA), como reclamo de justicia y como recordatorio del compromiso ético del fotoperiodismo en un contexto democrático.
Más allá de su trágico final, la figura de José Luis Cabezas perdura como un referente ineludible para quienes ejercen el periodismo visual en Argentina, subrayando la importancia de proteger a quienes informan y registran la vida pública con profesionalismo, valentía y responsabilidad.
